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紫罗兰、红李子、黑醋栗、香草、烟熏味……人们是如何“品”出葡萄酒中风味的呢?对此，耶鲁大学神经学教授Gordon Shepherd指出，葡萄酒的风味是由品尝者的大脑“想象”产生，而并非酒本身。
在Shepherd所著的“Neuroenology: How The Brain Creates The Taste of Wine”(神经品酒学：大脑是如何创造出葡萄酒的味道)一书中，他认为人们对食物和葡萄酒的感觉反应联合起来，产生了自认为的味道，而实际上这种味道是食物葡萄酒本身并不具有的。
以人们看到颜色为例——万物本身没有颜色，而只是光线照射到物体上后反射到眼睛，再刺激大脑回路的产生的效果。
与创造颜色的原理如出一辙，Shepherd说：“葡萄酒的分子并没有任何味道或风味，但是当它们刺激我们的大脑，大脑就会‘创造’味道。”
而激活大脑创造葡萄酒风味的动作有两个：一个是空气流经鼻腔，二是酒经过嘴巴，简而言之就是闻和尝。人们通过控制舌头的肌肉进行复杂的运作，同时刺激成千上万的味觉和嗅觉感受器。
当然了，大脑并不会不着边际地去“凭空想象”，例如吃着香蕉却尝到了苹果或者橘子味，这是由于我们所感受到的东西的化学成分也起了很大作用，为大脑最终的感受指引了方向，只是最终感受到的结果可能会因人而异而已，毕竟最终的信息合成主要依赖于人们自身的记忆、经验和情绪，也和人的唾液组成、年龄、性别等相关联。
对此，牛津大学实验心理学系(Experimental Psychology at University of Oxford)的Charles Spence教授的实验室的研究表明，除了葡萄酒的化学成分外，还有很多因素影响着我们的口味，“但我们所体验到的感知和享受，显然是大脑的一种‘想象’，它能调动感官并与我们的记忆相联。”
